Во фронтовых условиях почти невозможно было заменить такие детали, и водители нашли оригинальный выход: изготавливали деревянную рогатину, и шофер, когда переходил на прямую передачу, упирал нижний конец рогатины в щиток приборов, а другой, раздвоенный — в рычаг переключения передач. Хлопотно, конечно, но машина оставалась в строю. «Пятая скорость» — так шутя окрестили эту рогатину.
Пожалуй, наибольшую неприятность доставлял водителям промвал — промежуточный валик, соединявший коробку передач через шарнир Гука с карданным валом. Зубья его венца, как и зубья шестеренки, за которые он зацеплялся, быстро изнашивались, и машина останавливалась.
С позиций сегодняшнего дня пришлось бы признать, что фронтовая полуторка выглядела довольно примитивно, поскольку она была снабжена механическими тормозами, горючее подавалось самотеком — без бензонасоса, отсутствовало автоматическое опережение зажигания — в зависимости от оборотов двигателя водитель сам регулировал момент зажигания с помощью особого рычажка.
Машины ГАЗ-АА, или полуторки, считавшиеся в довоенную пору одним из основных видов грузового транспорта, начал выпускать с января 1932 года завод-гигант в Нижнем Новгороде. Если быть точным, то такие автомобили появились на дорогах страны года на три раньше, когда их стали собирать из деталей, получаемых из-за океана.